الكافيين في مشروبات الطاقة: تهديد حقيقي لصحة الأطفال والشباب
ما يناهز ثلثي الأطفال والشباب يتناولون مشروبات الطاقة، وفقا لهيئة سلامة الأغذية الأوروبية. ولهذا السبب، يحذر خبراء من مخاطر الكافيين عالي التركيز فيها
أفادت هيئة سلامة الأغذية الأوروبية (EFSA) أن ما يقارب ثلثي الأطفال والشباب يتناولون مشروبات الطاقة. وبناءً على ذلك، يحذر الخبراء من المخاطر الصحية المرتبطة بتركيز الكافيين العالي في هذه المشروبات، خاصة بعد وقوع حوادث مأساوية سلطت الضوء على هذه المشكلة.
مكونات مشروبات الطاقة
تتكون مشروبات الطاقة من مكونات مثل الكافيين، التورين، والسكر، والتي يُقال إنها تُنشط الجهاز العصبي من خلال رفع ضغط الدم وزيادة ضربات القلب، مما يمنح الجسم دفعة من النشاط. لكن هذه الادعاءات تواجه انتقادات من متخصصين كطبيب قلب الأطفال "فيليكس أوبرهوفر"، من مستشفى LMU في ميونيخ، الذي يشير إلى أن الدراسات العلمية تعارض هذا الطرح.
في تصريح لصحيفة تاغيسشاو الألمانية، شدد أوبرهوفر على ضرورة تحذير الأطفال والشباب من استهلاك مشروبات الطاقة، خصوصاً إذا كانوا يعانون من أمراض قلبية مثل التهاب عضلة القلب، أو العيوب الخلقية في القلب، أو ارتفاع ضغط الدم، أو السكري، أو السمنة.
الحد المسموح لتناول الكافيين
ووفقاً لتوصيات الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية، فإن الحد الأقصى اليومي للكافيين للأطفال والشباب هو ثلاثة ملليغرامات لكل كيلوغرام من وزن الجسم. لكن علبة مشروب طاقة بحجم 250 مل تحتوي على ما يقارب 80 ملليغراماً من الكافيين، وهو ما يقترب من الحد الأقصى المسموح به.
يشير أوبرهوفر إلى أن الإفراط في تناول هذه المشروبات يزيد من احتمالية الإصابة باضطرابات ضربات القلب وارتفاع ضغط الدم وتلف عضلة القلب، محذراً من مخاطر تناول مشروبات الطاقة مع الكحول أو أثناء ممارسة الرياضة، أو في حالات الإجهاد.
مأساة وفاة شابة؛ بسبب مشروبات الطاقة
في دراسة أجراها أوبرهوفر عام 2021، شرب الأطفال والمراهقون مشروبات تحتوي على كافيين بجرعات أقصاها ثلاثة ملليغرامات لكل كيلوغرام من وزن الجسم.
وأظهرت الدراسة أن هذه الجرعة أدت إلى ارتفاع ملحوظ في ضغط الدم وتغيرات في إيقاع القلب، كما أظهرت أن الإفراط في استهلاك مشروبات الطاقة يمكن أن يسبب خفقان القلب، مشكلات هضمية، وأرق.
هذه الدراسة جاءت كرد فعل على حادثة مأساوية لفتاة تبلغ من العمر 16 عاماً كانت تستعد للامتحانات، وتعتمد على مشروبات الطاقة لتعزيز تركيزها.
وقد أُصيبت الفتاة بالإغماء خلال الدرس وتوفيت لاحقاً، وتبين أنها كانت تعاني من التهاب عضلة القلب، وهو ما زاد من خطورة استهلاك الكافيين العالي.
حظر مشروبات الطاقة على القاصرين
منذ سنوات، يوصي الأطباء ومعاهد حماية المستهلك والمعهد الفيدرالي الألماني لتقييم المخاطر (BFR) بحظر بيع مشروبات الطاقة للقاصرين؛ نظرًا لمخاطرها على القلب والدورة الدموية.
وقد اتخذت دول مثل ليتوانيا ولاتفيا خطوات عملية بحظر بيع هذه المشروبات للأطفال والشباب. أما في ألمانيا، فلا يزال الجدل مستمرًا حول تحديد العمر المناسب لشراء مشروبات الطاقة.