ولدت الفنانة معالي زايد في مدينة القاهرة عام 1953 في عائلة فنية فوالدتها هي الفنانة آمال زايد وخالتها الفنانة جمالات زايد. درست بداية في كلية التربية الفنية ثم التحقت بالمعهد العالي للفنون المسرحية.
توفيت والدتها الفنانة آمال زايد عام 1972 وكان لهذا الموضوع كبير الأثر في حياتها حتى أنها قررت اتخاذ اسم إمها في حياتها الفنية.
أول أعمالها كان في التلفزيون من خلال مسلسل الليلة الموعودة مع محمود مرسي وصلاح السعدني وإخراج نور الدمرداش عام 1976 مما لفت إليها أنظار السينمائيين فطلب إليها المخرج عاطف سالم أن تنضم إلى أسرة فيلم "وضاع العمر يا ولدي" مع رشدي أباظة ونور الشريف وشهيرة عام 1978. عام 1979 شاركت في مسلسل "اصلاحية جبل الليمون" مع سناء يونس ومحمود الجندي ومن إخراج علوية زكي.
خلال سنوات الثمانيات قدمت أعمال متنوعة شملت السينما والمسرح والدراما وهي: فيلم "درب الفنانين"، مسلسل "الأبله"، مسلسل "دموع في عيون وقحة"، مسلسل "القضية 80"، مسلسل "عيلة الدوغري"، السهرة التلفزيونية "الأم المثالية"، مسلسل "أبو فراس الحمداني"، فيلم "الحلال يكسب"، فيلم "عروسة وجوز عرسان"، فيلم "ولا من شاف ولا من دري"، فيلم "العربجي"، فيلم "الأرملة والشيطان"، فيلم "بيت القاضي"، فيلم "أنا اللي قتلت الحنش"، فيلم "الفرن"، مسرحية "سكر زيادة"، مسرحية "زقاق المدق"، فيلم "عسل الحب المر"، مسرحية "المهزلة"، فيلم "دنيا الله"، فيلم "استغاثة من العالم الآخر"، فيلم "قضية عم أحمد"، فيلم "الشقة من حق الزوجة"، فيلم "السكاكيني"، فيلم "إمرأة متمردة"، فيلم "للحب قصة أخيرة"، مسلسل "ولدي"، فيلم "بصمات الوهم"، فيلم "الزوجة تعرف أكثر"، مسلسل "بين القصرين"، فيلم "السادة الرجال" الذي حصلت على جائزة أحسن ممثلة عن دورها فيه من جمعية الفيلم عام 1987، فيلم "الطعنة"، فيلم "شاهد إثبات"، مسلسل "قصر الشوق"، فيلم "سمك لبن تمر هندي"، فيلم "كتيبة الإعدام" وفيلم "سيداتي آنساتي".
في سنوات التسعينات شاركت في العديد من الأعمال وهي: فيلم "جحيم"، فيلم "البيضة والحجر"، فيلم "الخطر"، فيلم "الصرخة"، فيلم "الزمن الصعب"، فيلم "المتهمة"، مسلسل "شفيقة ومتولي"، فيلم "لولاكي"، مسلسل "عظمة يا ست"، فيلم "المراكبي"، مسلسل "حلم الجنوبي"، فيلم "المكالمة القاتلة"، مسلسل "عدل الايام"، مسلسل "الحاوي"، فيلم "أبو الدهب"، فيلم "رجل مهم جداً"، مسلسل "الدوغري 90"، مسلسل "أم العروسة"، مسلسل "الغروب لا يأتي سراً" ومسلسل "منين أجيب ناس".
خلال سنوات الألفين شاركت في العديد من الأعمال وهي: مسلسل "عندما تثور النساء"، مسلسل "حارة الطبلاوي"، فيلم "قدر إمرأة"، فيلم "عنبر والألوان"، مسلسل "ديدي ودوللي"، مسلسل "الدم والنار"، مسلسل "امرأة من الصعيد الجواني"، مسلسل "حضرة المتهم أبي"، مسلسل "قصص بوليسية"، مسلسل "ابن الأرندلي" ومسلسل "وتر مشدود".
عام 2013 شاركت في مسلسل "موجة حارة" عن قصة للسيناريست الكبير الراحل أسامة أنور عكاشة وإخراج محمد ياسين.
توفيت الفنانة الكبيرة معالي زايد في 10 تشرين الثاني/ نوفمبر 2014 بعد معاناة مع مرض السرطان.
mailto:info@layalina.com?subject=طلب تصحيح على موقع ليالينا&body=%0D%0A%0D%0A%0D%0A%0D%0A%0D%0A%0D%0A -----------------------------------------------------------%0D%0A%0D%0A هذه الرسالة تتعلق بمقال: معالي زايد%0D%0A bitlyURL %E2%80%AEعلى الرابط: %0D%0A%0D%0A