ولد صخرة دفاع المنتخب الألماني ونادي بايرن ميونخ فيليب لام في مدينة ميونخ في ألمانيا عام 1983.
رغم مظهره الهادئ وبينيته الضعيفة نسبياً، إلا أنه تميز منذ بداية لعبه لكرة القدم، حين انضم إلى نادي "جيرن مونشن" المحلي في مدينته حيث لمع بين أقرانه بسرعة حركته وإتقانه التنقل بين المراكز كافة؛ مما عجل في انتقاله إلى النادي الأشهر في إقليم بافاريا وهو نادي بايرن ميونخ حيث لعب في صفوف الناشئين.
عام 2001، وبعد إثبات جدارته، تلقى لام إشارة القائد للفريق الثاني في النادي حيث لعب لثلاث مواسم متتالية تنقل فيها بين الفريق الأول والثاني.
عام 2002 تم استدعاؤه إلى منتخب ألمانيا تحت 19 عاماً حيث شارك معه في بطولة أمم أوروبا لتحت 19 سنة بثلاث مباريات.
عدم إدراجه ضمن التشكيلية الأساسية الدائمة للفريق الأول في نادي بايرن ميونخ حفزه إلى قبول عقد إعارة من نادي شتوتجارت في موسم 2003 حيث لعب معهم موسمين متتاليين لمع فيهما اسمه على مستوى أندية ألمانيا كما على المستوى الوطني.
عام 2004 تم استدعاؤه للمرة الأولى إلى المنتخب الألماني الأول حيث لعب في كافة مباريات المنتخب في بطولة أمم أوروبا، ولكن ألمانيا خرجت منها مبكراً.
عام 2005 أصر العملاق البافاري على إعادة لاعبه إلى صفوفه وإنهاء الإعارة إلى شتوتجارت
عام 2006 شارك مع منتخب ألمانيا في نهائيات كأس العالم التي أقيمت على أرضه، ولكن المنتخب خيب آمال جمهوره بخسارته أمام منتخب إيطاليا في دور نصف النهائي وحصوله على المركز الثالث.
عام 2008 توجهت له الكثير من الانتقادات في بطولة أمم أوروبا التي لعب النهائي فيها منتخب ألمانيا في مواجهة منتخب إسبانيا، وكان هدف النهائي الوحيد الذي سجله الإسباني فرناندو توريس من جهته؛ وبالتالي حصلت إسبانيا لأول مرة على اللقب على حساب ألمانيا.
عام 2010 شارك مع منتخبه في كأس العالم في جنوب أفريقيا، وحمل إشارة الكابتن لأول مرة بعد خروج الكابتن السابق مايكل بالاك من التشكيلة بداعي الإصابة ليصبح أصغر قائد منتخب في العالم بعمر 26 عاماً. ولكن منتخب المانشافت أيضاً حل في المرتبة الثالثة بعد تغلب منتخب إسبانيا عليه في دور نصف النهائي.
بعد عودته بأيام من كأس العالم، عقد قرانه على صديقته كلوديا شاتنبرغ في حفل بسيط جمع العائلتين وأنجبا ولد أسمياه جوليان.
عام 2012 شارك في بطولة أمم أوروبا مع منتخب ألمانيا، والذي خسر أمام منتخب إيطاليا في دور نصف النهائي.
توّج مع فريقه بايرن ميونخ بلقب الدوري الألماني لعام 2013-2014 وشارك مع منتخب ألمانيا في نهائيات كأس العالم في البرازيل 2014.
يعتبر لام أحد الركائز الأساسية في منتخب بلاده، حيث لعب جميع المباريات العشر خلال تصفيات كأس العالم 2010 كظهير أيمن. وفي بطولة يورو 2012، تألق بأدائه الدفاعي المميز، مما ساهم في تحقيق المنتخب الألماني الفوز بجميع مباريات التصفيات العشر. لاحقًا، قاد المانشافت إلى نصف نهائي البطولة، لكنه خسر أمام المنتخب الإيطالي بنتيجة 2-1.
اعتزل اللعب الدولي بعد قيادته منتخب ألمانيا لتحقيق لقب كأس العالم 2014 في البرازيل، ثم في في نهاية موسم 2016-2017، قرر اعتزال كرة القدم وهو في قمة عطائه الكروي، حيث كان لاعبًا أساسيًا وقائدًا لبايرن ميونخ.
بعد اعتزاله كرة القدم في عام 2017، استمر فيليب لام في التأثير على الساحة الرياضية الألمانية من خلال عدة أنشطة ومبادرات حيث تولى لام دورًا رئيسيًا في تنظيم بطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024) التي ستُقام في ألمانيا، حيث يعمل على ضمان نجاح هذا الحدث الرياضي الكبير.