فوائد التمر الهندي (Tamarind)

"ابدأ بكأس التمر الهندي" جملة تسمعها من ذويك تكراراً ومراراً عند البدء بوجبة الإفطار الرمضاني بعد فترة الصيام طوال ساعات النهار، ملحقين نصيحتهم لك بعبارة "فوائده كثيرة لصحتك"، فتتناول أنت بشكل مباشر ذلك العصير المصنوع من شجرة تحمل الاسم نفسه (تمر هندي)، فهل فكرت ما الفائدة الحقيقية من وراء هذا المشروب ذو المذاق الحلو والحامض في آن واحد، ولماذا سُمي تيمناً ببلاد الهند؟ هل تستورده بلادنا العربية من بلاد البهارات والتوابل؟ وما الفوائد التي يمدنا بها؟ هذا المقال يجيب عن جميع تساؤلاتك، فتابع القراءة.

عناصر التمر الهندي الغذائية

بالإضافة إلى الطعم اللذيذ يقدم التمر الهندي الكثير من الفوائد المتنوعة الضرورية لجسم الإنسان، وجميع هذه الفوائد سببها الرئيسي هو العناصر الغذائية الموجودة بكثرة فيه، لنتعرف معاً على هذه العناصر:

خرافات عن التمر الهندي واستخداماته الغريبة

استخدم القدماء ثمار التمر الهندي بحكمة وذكاء، لكن هذا لا يعني خلو بعض تلك الاستخدامات من دروب السحر والخرافات، ومنها ما يأتي:

• في جنوب الهند، كانت النساء يخلطن كمية من التمر الهندي مع جوز الهند ليضعنها في فم الرضيع فور ولادته، اعتقاداً منهن بأنها ستجعل منه إنساناً حكيماً مع مرور الزمان.
• كانت النساء قديماً ينقعن الذرة بالمياه مع أوراق شجرة التمر الهندي؛ لتساعد الدواجن في العودة إلى قنها (بيت الدجاج) في حال تعرضت للسرقة أو تاهت عن الطريق.
• من أساطير الهندوس، أنهم كانوا يعمدون إلى تزويج أشجار التمر الهندي من أشجار المانجو قبل تناول الأخيرة لمباركتها، إذ كان التمر الهندي يعتبر من الأشجار المقدسة، التي يجب الحصول على مباركتها قبل تناول ثمار الأشجار القريبة منها.

أصل تسمية التمر الهندي

تعرف أشجار التمر الهندي (بالإنجليزية: Tamarind) بالوسط العلمي النباتي باسم (Tamarindus Indica) أو (الأنديكا)، أما لقب التمر الهندي فيُظن بأن أحد التجار العرب أطلقه على هذه الأشجار ومعناه بالعربية (تاريخ الهند).

حيث تمتد جذور التمر الهندي عميقاً في تاريخ وقصص الماضي الهندي، إلا أن أصل الشجرة ليس هندياً أو حتى آسيوياً، بل هي من مواليد القارة السمراء (إفريقيا).

وبشكل أكثر تحديداً من السودان ونيجيريا والكاميرون، ثم انتقلت عبر خطوط التجارة إلى المصريين واليونانيين بعد فترة طويلة من زراعتها في إفريقيا، حيث يُعتقد بأن جذور أشجار التمر الهندي تعود إلى القرن الثامن قبل الميلاد.

كما يعتبر التمر الهندي من الأشجار المعمرة بطيئة النمو، وقد يصل طولها في ظل الظروف المناخية المناسبة الدافئة إلى 24-30 متراً، أما جذوعها فقد تمتد إلى نحو 7.5 متر، حيث تمتلك فروعاً مقاومة للهواء.

كما يُدرج التمر الهندي في قائمة الفواكه إلى جانب اعتباره أحد أنواع البهارات في الهند، أما أشجاره فتعتبر من فصيلة القرنيات، مثل: الفاصوليا والفول بسبب الشكل الذي تأخذه ثمرتها كقرون طويلة نسبياً ذات قشرة قاسية من الخارج مملوءة بلب لزج من الداخل هو التمر.

تاريخ زراعة التمر الهندي

تُعدّ شجرة التمر الهندي من الأشجار الأصيلة في القارة الإفريقية وخاصة في أراضي السودان، التي يعتقد بأنها كانت تزرع التمر الهندي منذ القرن الثامن قبل الميلاد؛ ولم تصل إلى الهند إلا بعد مرور العديد من السنين.

إلا أنها سرعان ما تحولت إلى واحدة من المحاصيل الرئيسية وفقاً للسكان الأصليين في الهند، حيث تصنف الهند كأكبر منتج للتمر الهندي في أيامنا هذه على الرغم من عدم وجود أرقام دقيقة حول الإنتاج لغياب الهيئات المختصة بذلك.

إلا أنه وفقاً لتقديرات بنك البنجاب الوطني (Punjab National Bank) فإن ولاية (Madhya Pradesh) الهندية تنتج وحدها نحو 500 ألف طن، وتتنافس الهند مع تايلاند في إنتاج التمر الهندي.

كما أن تايلاند تتميز بتطويرها لأحد أنواع التمر الهندي حلو المذاق، كما عرف قدماء المصريين والإغريق التمر الهندي في القرن الرابع قبل الميلاد، ثم ما لبث أن انتشر انطلاقاً من المناطق الإفريقية الاستوائية وصولاً إلى المناطق الآسيوية المدارية.

وفي عام 1615، وصلت شجرة التمر الهندي إلى المكسيك عبر سفن التجارة الإسبانية، حيث كانت من المؤن المفضلة للبحارة خلال رحلهم الطويلة بين آسيا والقارة الأمريكية الجديدة.

ومن المكسيك انتقلت إلى هاواي، حيث سُجلت زراعة أول شجرة تمر هندي في عام 1797، وتزرع أشجار التمر الهندي اليوم؛ على جوانب الطرق في ولاية فلوريدا الأمريكية لظلها الوارف وخضرتها الدائمة.

كما استقدمت وحدة الزراعة وبحوث البستنة في ولاية ميامي نوعاً جديداً من أشجار التمر الهندي المعروف بحلاوته من تايلاند عبر السفارة الأمريكية هناك، نظراً لقدرة هذا النوع من التمر الهندي المعروف باسم (مانيلا الحلوة) على مقاومة الملوحة في التربة وإمكانية زراعته بالقرب من الشواطئ.

ختاماً، رغم أن التمر الهندي يحمل اسماً معناه (تاريخ الهند) التي تعتبر المُنتج الأكبر له، إلا أن المنشأ الأصلي لهذه الثمار هو القارة الإفريقية، وهناك العديد من القصص والأساطير التي نُسجت حول هذه الأشجار وقدرتها الروحية والطبية، كما أن هناك دراسات أثبتت بعض العلاجات التقليدية التي استخدم فيها التمر الهندي ودوره في علاج مرض السكري ودوره كمضاد حيوي في القضاء على بعض أنواع البكتيريا.